El diácono Anthony (Tony) Miller, de Binghamton, Nueva York, es un hombre con una misión.  Su misión es ayudar a empoderar a la Iglesia de Syracuse, NY para que sea un recurso para aquellos que sufren de adicciones y sus familias, utilizando su experiencia como Compañero Espiritual certificado de iTHIRST para ofrecer consuelo espiritual a aquellos en su parroquia y más allá.

Después de haber completado el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual de iTHIRST con la 4ª. cohorte de Seton Hall, el diácono Tony recientemente presentó   el  Ministerio de iTHIRST en su parroquia a través de una homilía introductoria. (Consulte el enlace incrustado).  También hizo uso de los recursos descargables y personalizables de iTHIRST que están disponibles en línea para todos los iTSC certificados, haciendo que su folleto y tarjetas de visita sean accesibles para todos en su parroquia.  No fue de extrañar que al final de la misa de presentación, todos los recursos que había puesto a disposición desaparecieran, en manos de sus feligreses que necesitaban su ayuda, o que buscaban ser parte de la solución al creciente problema de la adicción en sus comunidades.

El diácono Tony se había sentido atraído a trabajar con aquellos que sufrían de adicciones durante años después de recibir lo que él describe como “un llamado en mi corazón” del Espíritu Santo varios años antes.  Buscó un programa o un recurso que pudiera usar para ayudarlo a educar sobre la enfermedad de la adicción, para que pudiera “pastorear mejor a su rebaño”, pero no tuvo mucho éxito.  Es decir, hasta el año pasado, cuando una “publicación aleatoria de un amigo de Facebook” a quien nunca había conocido, lo introdujo en el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual de iTHIRST.  “Pensé que esta sería la opción perfecta para mí.  Había estado planeando un ministerio como este cuando me retiré de mi “trabajo diario”.  El diácono Tony evaluó los componentes centrales de la capacitación de ITSC a través de la página de Educación Continua y Estudios Profesionales de Seton Hall, y sabía que le proporcionaría las herramientas espirituales necesarias para brindar consuelo espiritual e información sobre recursos de recuperación a una población vulnerable.  – uno con quien tuvo poco contacto durante la mayor parte de su vida.

“Cuando estaba en la escuela primaria, nos enseñaron sobre los peligros de las drogas, pero en mi educación protegida, no estuve expuesto a ellas hasta que llegué a la universidad, y luego fue solo marihuana”, explicó el diácono Tony. “Recientemente, he estado viendo un gran aumento en el número de muertes por sobredosis”.  De hecho, según el Informe Anual de Datos de Opioides del Departamento de Salud del Estado  de Nueva York, las tasas de sobredosis en todo el estado han aumentado constantemente en los últimos años, principalmente debido a la introducción de fentanilo en la escena de las drogas ilícitas.

En años más recientes, la propia vida del diácono Tony se vio afectada por la enfermedad de la adicción, después de haber perdido tanto a su hermana como a su cuñado por complicaciones del alcoholismo.  El diácono Tony aprendió que cada familia es susceptible a la tragedia del abuso de drogas y alcohol, y con estadísticas que sugieren que 1 de cada 3 familias en todo el país se ve afectada, el problema es más urgente que nunca.

Al discutir los beneficios de su capacitación y del trabajo de iTHIRST en general, el diácono Tony compartió que él “ha estado haciendo saber a las personas que no están solas en lo que están pasando”, ya sea ellos o un ser querido que se ve afectado por la adicción.  Con ese fin, el diácono Tony está planeando llevar la capacitación a la atención de la comunidad de diáconos en la Diócesis de Syracuse, con la esperanza de atraer a más de ellos a la capacitación. 

“Si puedo ayudar a una persona y a su familia a evitar la pérdida de un ser querido, consideraré el tiempo, el dinero y la capacitación”. 

¡Siempre adelante, diácono Tony!  ¡Que tu trabajo sea ricamente bendecido!