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Recuerdo estar sentada en “mi” banco favorito en la misa diaria en mi pequeña parroquia natal en la esquina noroeste de Nueva Jersey, el 4 de octubre de 2016.  Estaba oprimida, ya que un proyecto en el que el hermano Joe Dudek y yo habíamos estado trabajando para servir a aquellos que sufrían de adicciones, no llegó a buen término, sin culpa nuestra.  Me desanimé, y la homilía que mi pastor ofreció en la fiesta de San Francisco de Asís, rodó de mis oídos en la distancia. Fue entonces cuando sentí un “empujón orante” de Nuestra Señora, y sentí que un poderoso y cálido sentimiento de serenidad me invadía.  Mientras miraba el crucifijo, las palabras “TENGO SED” inundaron mi cerebro, pero ahora, no solo eran la 5ª de las últimas 7 declaraciones de Cristo en la Cruz, sino que también eran un acrónimo de: “La Iniciativa de Sanación – Recuperación, Espiritualidad, Doce pasos”.  Nuestra Señora me había dado mis órdenes de marcha: “Trae esto a cabo”.  No estaba segura de cómo sucedería esto, pero estaba segura de que si Nuestra Madre lo quería, sucedería.

A lo largo de los años, la Madre María ha estado en el corazón de todo lo que es iTHIRST.  Ella nos ha guiado en nuestro trabajo escribiendo el plan de estudios, que ahora se ha enseñado a 130 personas en 12 estados y en el extranjero.  Ella ha guiado nuestro trabajo de “coser las semillas” de la espiritualidad en las cárceles y en las instalaciones de tratamiento. Nuestra Madre nos ha guiado en el desarrollo de programas de cuidado posterior y construcción comunitaria para aquellos en recuperación y sus familias.  Nuestra Señora siempre está a la vanguardia de todo lo que hacemos.

No hay duda de que Nuestra Madre ha elegido a la Familia Del Cenáculo Misionero para hacer este trabajo por sus hijos que sufren.  El P. Judge estaba dedicado a ella, y ella era, después de todo, Nuestra Señora del Cenáculo.  Al pasar de mayo, un mes dedicado a Nuestra Señora, a la temporada de Pentecostés y al Domingo de la Trinidad, no puedo evitar pensar en las palabras del P. Judge, quien escribió: “Ruego a nuestra Santísima Madre, la Reina de la Resurrección, la Madre de nuestro Salvador resucitado y triunfante, nuestra Madre del Cenáculo, para bendecirlos en su preparación para Pentecostés.  Le ruego y le ruego, a través de la gloria de su Hijo, que esté con ustedes de manera especial durante esta bendita fiesta hasta el Domingo de la Trinidad.  Que san José nos ayude en nuestra preparación”.

El P. Judge sabía recurrir a Nuestra Santísima Madre en busca de fortaleza y guía.  ¡Que nosotros, en nuestro trabajo de iTHIRST, recordemos siempre hacer lo mismo!

Steve vino a unirse al equipo de iTHIRST con la segunda cohorte de Seton Hall en la primavera de 2021.  Un hombre de gran fe, Steve había estado discerniendo un llamado al ministerio penitenciario cuando asistió a una reunión de Legatus en abril de 2021 y conoció a Keaton, la directora ejecutiva de iTHIRST, quien estaba dando una presentación a su grupo. Su conversación ayudó a Steve a entender que un conocimiento de la enfermedad de la adicción ciertamente lo ayudaría a ser mejor ministro para los encarcelados, ya que, según prisonpolicy.org, casi dos tercios de todos los que están en la cárcel sufren de trastornos por uso de sustancias. ¡Steve se inscribió de inmediato!

Aunque aún no hay un gran plan parroquial para iTHIRST, Steve ha encontrado su capacitación en ITSC muy útil, usándola ” casi exclusivamente de forma individual”. Steve dijo: “Hay muchas personas heridas, en su mayoría hombres, que se acercan a mí para llevar su vida de fe a un lugar mejor.  A veces la inspiración es la pérdida de un trabajo, problemas con sus hijos o luchas matrimoniales. Estoy descubriendo que la capacitación me ha equipado mucho mejor para escuchar y apoyar, en lugar de tratar de resolver”.

A medida que Steve continúa interactuando con el duelo y otros ministerios en su parroquia para buscar vías de colaboración, sabe que su entrenamiento en ITSC le servirá bien, ya sea que esté trabajando con los encarcelados o con cualquier otra persona que necesite consuelo espiritual.  “Hay un creciente interés en las personas que quieren profundizar su fe. El Espíritu Santo me tiene en el lugar correcto en el momento adecuado”.  ¡De hecho lo hace, Steve!  ¡Sigan con el buen trabajo!

Rosa se unió al equipo de iTHIRST con la cuarta cohorte de Seton Hall en el otoño de 2021.  Se sintió atraída por el trabajo de iTHIRST después de haber leído un artículo al respecto en la revista Seton Hall Alumni magazine en la primavera de 2020.  Como mujer en recuperación durante largo plazo, se sintió conmovida por el concepto de que la Iglesia asumiera un papel más proactivo en esta gran enfermedad social, por lo que se acercó para aprender más.  Pronto Rosa estaba participando en las reuniones semanales del Parlor, y como “Experta en Recuperación”, participando en los Programas de Aprendizaje-Servicio iTHIRST de Seton Hall  .

La pasión de Rosa por servir a los marginados y vulnerables la motivó a conectarse con dos ITSC que ya estaban sirviendo en su parroquia en Nutley, Melinda Papaccio y Cathie Viera.  Hoy, el trío dinámico ya está planeando futuros eventos de iTHIRST, incluida una serie de conferencias que ya ha comenzado.

Rosa dice: “Mi entrenamiento me ha equipado con las herramientas necesarias para guiar suavemente a aquellos que son adictos y sus familias a un lugar más suave de compasión y paz. Mis experiencias en mi propia adicción, y la difícil situación de otros que he visto en áreas urbanas cercanas a donde trabajo, me han llevado a Su conducto amoroso.  ¡Estoy lista para ayudar a su rebaño!”  ¡Gracias, Rosa, y que Dios bendiga el trabajo que tú, Cathie y Melinda están haciendo en tu parroquia y más allá!

Según un artículo publicado el 24 de agosto de 2021 en WebMD, las ventas de alcohol en Estados Unidos entre marzo y septiembre de 2020 fueron, en promedio, un 20% superiores a aquella misma época del año anterior, sin duda alimentadas por la incertidumbre provocada por la pandemia. Las tasas de consumo de drogas y sobredosis aumentaron casi un 30% en todos los estados durante ese tiempo, aceleradas por las restricciones obligatorias de cuarentena y aislamiento impuestas para mantener a la población en general lo más a salvo posible de las enfermedades. 

Ahora, a medida que salimos de muchas de las restricciones más estrictas de Covid, y el país intenta una apariencia de normalidad, está surgiendo una nueva tendencia, especialmente entre los jóvenes: “curiosos sobrios”.  Estos jóvenes toman la decisión de abstenerse del alcohol por razones no relacionadas con la “recuperación”.  Muchos están tomando decisiones de estilo de vida más saludables, lo que a menudo incluye elegir bebidas no alcohólicas cuando se divierten. Productos como “Agua psicodélica”, que no contiene LSD ni psilocibina, sino más bien, raíz de kava, utilizada durante miles de años por los isleños del Pacífico por su efecto calmante. Con la raíz de kava, en combinación con hojas de damiana y extracto de té verde se produce el agua psicodélica, una fórmula que reduce la ansiedad y, al mismo tiempo, proporciona un impulso de energía.

El movimiento “sobrio-curioso” también está impulsando las ventas de cócteles sin alcohol a nuevas alturas.  El año pasado, según Nielsen, las ventas de bebidas no alcohólicas aumentaron un 33% a $ 331 millones.  Si bien los analistas predicen que esta tendencia continuará hasta 2022, solo podemos esperar que este movimiento continúe alejando a las generaciones más jóvenes del alcohol y hacia alternativas más saludables.  ¡Te mantendremos informado!