“Disfruta de la vida. Que te diviertas. Sé amable. Tienen valor. Ten amigos. Sé honesto. Risa. Muere con dignidad. Aprovéchalo al máximo. Es todo lo que tenemos.” Ricky Gervais

              La cita anterior del escritor, director y comediante inglés, Ricky Gervais, dice una elegante verdad sobre una vida que vale la pena, y describe muy bien, las vidas de Ron Reinhart y Dominick Fina, dos de nuestros miembros de la familia del Ministerio de Recuperación / iTHIRST perdidos para nosotros en unas semanas en agosto y septiembre.  Ron y Dom fueron fundamentales para el trabajo que hacemos hoy, atendiendo las necesidades de las personas con adicciones y sus familias, y estuvieron allí desde el principio. Sus historias merecen ser repetidas…

Conocí a Ron y Dolly Reinhart en la celebración del 90 aniversario del Santuario de San José, una noche de noviembre de 2014. Recientemente me habían presentado al Santuario debido a mi conexión con el entonces “Hermano” Aro a través de nuestros estudios en Seton Hall.  Me impresionó mucho el trabajo del Ministerio de Recuperación en el Santuario y me deleité cuando me invitaron a sentarme en la misma mesa que Ron y Dolly, donde pude conocer a Ray y Rose Cody, al hermano Joe Dudek y a otros involucrados con el ministerio.  La conversación fluyó fácilmente toda la noche, y pronto Ron me invitó a hablar en uno de los próximos retiros de mujeres.  Acepté fácilmente, siempre dispuesta a compartir mi historia de quebrantamiento después de un divorcio inesperado, y cómo había sido sanado por mi fe.  Cuando Ron me dijo que mi audiencia sería de 25 mujeres de un centro de tratamiento, la mayoría de ellas sufriendo de adicción a la heroína, me sorprendió.  Recuerdo que le dije: “Nunca he fumado marihuana una vez en mi vida.  ¿Por qué querrían saber de mí?”  La respuesta de Ron fue rápida y directa.  Me hizo dos preguntas:

“¿Crees que no hay nada que puedan aprender de ti?”  Lo pensé y dije: “Supongo que podrían aprender algo”.  Su segunda pregunta era más directa. “¿Crees que no hay NADA que puedas aprender de ellos?”  Estaba alucinado, porque, en verdad, ni siquiera había considerado eso.

Varias semanas después, me encontré hablando con estas mujeres. Estaba aterrorizada. Conté mi historia, y para mi deleite cuando lloré, ellas también. Cuando me reí, ellas también lo hicieron. Era tan evidente que teníamos mucho más en común debido a nuestra ruptura mutua de lo que no teníamos.  Salí de ese retiro sintiéndome como si hubiera sido “llamada” a este trabajo, así que estaba encantada de aceptar la invitación de Ron y Dolly para formar parte regular del “Equipo” del Ministerio de Recuperación.

A medida que pasaban los años, me convertí cada vez más en un elemento fijo en nuestros retiros, y también en las diversas instalaciones de tratamiento donde se me había pedido que impartiera sesiones de espiritualidad no confesional a los hombres y mujeres residentes.  Cuando Ron y Dolly se retiraron a Cleveland, y  el hermano Joe  a Pittsburgh para cuidar a su padre, me pidieron que asumiera el papel de Coordinador del Programa del Ministerio de Recuperación.  Me sentí humilde, y fue desde esta posición que  se sembraron las semillas de iTHIRST, un programa integral y multifacético de adicción / recuperación, ahora una Misión de los Siervos Misioneros de la Santísima Trinidad.

Hasta el día de hoy, Ron Reinhart está registrado por haberme hecho el mayor cumplido que he conocido.  Me dijo que nunca había conocido a nadie que no fuera “uno de ellos” (es decir, una persona en recuperación) que entendiera la adicción tanto como yo.  Él dijo: “Usted es nuestra Hermana Ignatia moderna”, una referencia a la monja que fue instrumental en la difícil situación del alcohólico, trabajando estrechamente con el Dr. Bob Smith, uno de los fundadores de Alcohólicos Anónimos.

Ron, fuiste una inspiración que me llevó a mi verdadera vocación en la vida.  Me enseñaste a mí y a muchos otros lo que significaba ver al Cristo sufriente frente a las personas con adicciones. Yo, y  muchos otros, ahora estamos encargados de recoger el guante y continuar el trabajo que  ustedes ayudaron a comenzar: trabajaremos para empoderar a la Iglesia para que se convierta en un recurso para aquellos que sufren de adicciones y sus familias.

Conocí a Dom al principio de mi mandato con el Ministerio de Recuperación. Era una cara familiar de Straight and Narrow, que siempre parecía unirse a nosotros en el retiro junto con sus amigos, Michael Barry y Joe Adams.  Era obvio que estos tres tenían una afinidad por el trabajo de recuperación, y de nuestro Ministerio de Recuperación en particular.  Serían estos tres quienes se instalarían en nuestra primera comunidad de vida sobria en Paterson, y quienes más tarde ofrecerían apoyo administrativo al hermano Joe con los residentes de nuestra segunda casa de vida sobria.  Cuando Joe pasó a asumir las responsabilidades en el Santuario, Michael y  Dom se mudaron al apartamento desocupado por Ron y Dolly frente a Trinity House.  Desde sus respectivas perchas, estos tres brindaron un apoyo increíble al Ministerio de Recuperación.  Ya sea participando como ‘Embajadores de Ex Alumnos’ para nuestro Grupo de Apoyo de Amigos y Familiares, instalando sillas para nuestros diversos eventos, comprando artículos para ‘bolsas de regalos’ para todos aquellos hombres que vinieron al Santuario desde varias instalaciones de tratamiento, Joe, Mike y Dom se comprometieron a compartir su experiencia, su fuerza y su esperanza con todos los que encontraran en sus caminos.

Algunos de mis mejores recuerdos de Dominick los pasé en la cocina de Trinity House. Él y yo a veces nos encontrábamos en el “deber de preparar el desayuno” y alabamos repetidamente la alegría del tocino precocido de Sysco, o felizmente instruíamos a un nuevo voluntario sobre cómo doblar el provolone.  Dom fue el primero en ponerse un delantal y ponerse a trabajar.  Él era la gran fuerza detrás de escena, siempre dispuesto a ofrecer una palabra de apoyo a cualquiera de los chicos que lo necesitaran.

Durante la pandemia, Dom nos ayudó a organizar varios proyectos de servicio directo, recolectando  todo tipo de artículos necesarios para hombres y mujeres en  varias casas de transición en todo el estado.   Clasificamos las donaciones de calcetines, ropa interior, sombreros, abrigos, ¡lo que sea!  Estaba muy contento de desempeñar un papel tan importante en hacer llegar estos bienes a los necesitados.  Del mismo modo, después de que un gran incendio arruinara la casa intermedia de los hombres en Straight and Narrow, Dom y Michael recolectaron dinero, y esa misma noche, llevaron artículos necesarios, incluyendo ropa y artículos de tocador, a los hombres cuya residencia se había quemado hasta los cimientos.

Dominick, siempre fuiste el héroe anónimo, nunca buscando ser el centro de atención, pero siempre presente y entregado.  Nunca te cansaste de trabajar para los demás.  En tus últimos años, conociste al amor de tu vida, Pam, y te convertiste en un verdadero padre para los cuatro pequeños que criaron juntos.  Junto con sus propios hijos adultos y  seres queridos, dejó un verdadero legado de  cómo una persona puede transformarse a través de su propio sufrimiento y batallas.  Eso, querido amigo, es un ejemplo para todos nosotros.

Mientras me siento aquí reflexionando sobre sus vidas, puedo imaginar el escenario en el Cielo.  Ron ya está dirigiendo la reunión de Heavenly AA, flanqueado a ambos lados por el Dr. Bob y Bill Wilson.  Dominick está en la parte de atrás apoyado contra la pared, tentativo, pero escuchando.  Una mano se levanta de un miembro  en la “habitación” y se hace la pregunta: “Oye, Ron, ¿cómo se las arreglarán todos en la tierra sin ti y Dom?  ¿Cómo aprenderán a vivir?”  Una sonrisa se ensancha en el rostro de Ron, y hay ese brillo reconocible en sus ojos.

“¿Cómo lo harán? La respuesta es simple, hermano. Un día a la vez.  Estarán bien. Un día a la vez”.