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En las noticias: Nitazenes – ¿La próxima gran cosa?

Mientras Estados Unidos lucha por controlar el uso ilícito del opioide sintético, el fentanilo, otro tipo nuevo y aún más peligroso de opioide sintético ilícito, se cierne ominosamente en el horizonte.  Estas drogas, conocidas como nitazenos, han surgido en los últimos años en todo el país, pero sobre todo en áreas del sur, medio oeste y ahora prominentemente alrededor de la capital de nuestra nación.

Según Jamie K. Alan, profesor asociado en el departamento de farmacología y toxicología de la Universidad Estatal de Michigan, “los nitazenos son una subclase específica de opioides que funcionan en un receptor opioide en particular”. (U.S.New & World Report, 26 de mayo, 2022) Lo que hace que estos opioides sintéticos particulares sean “ilícitos” en sí mismos, es que, a diferencia del fentanilo, los nitazenos nunca fueron aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos y, por lo tanto, no se usan por razones médicas legítimas.  Algunas de las formas de nitazenos son hasta 800 veces más potentes que la morfina y aproximadamente 40 veces más letales que el fentanilo, lo que las hace absolutamente letales. De hecho, los investigadores que comenzaron a desarrollar nitazenos hace unos 60 años a partir de compuestos sintéticos, abandonaron la idea de que podrían reemplazar la morfina, debido al riesgo increíblemente alto de sobredosis. 

https://health.usnews.com/drugs/articles/nitazenes

Hoy en día, la mayoría de los nitazenos provienen de  China (DEA, 1 de junio de 2022) y se mezclan con heroína y fentanilo para aparecer como drogas callejeras, con consecuencias mortales. En algunos casos, los nitazenos se presionan  en moldes para que se parezcan a medicamentos farmacéuticos como la oxicodona y el Dilaudid.

¿Por qué es importante mantenerse informado sobre esta nueva clase de opioides sintéticos?  Según Jarod Forg, agente especial a cargo de la División de Washington de la DEA  (Administración de Control de Drogas),  “Si podemos educar e informar a nuestras comunidades sobre los peligros de tomar píldoras recetadas falsificadas u otras drogas, detendremos la proliferación de estos opioides mortales, detendremos todas estas muertes sin sentido y ayudaremos a mantener seguros a nuestros vecinos y seres queridos. ” (DEA, 01 de junio de 2022)

La presencia de nitazenos, junto con la proliferación de fentanilo ilegal, son un recordatorio del peligro de tomar medicamentos que no han sido recetados por su médico.  “La gente tiene que tener en cuenta que, con todas las drogas sintéticas que existen, y la forma en que se mezclan, nunca se sabe lo que realmente se está comprando”, dice la analista de inteligencia de la DEA Maura Gaffney.  (DEA, 01 de junio de 2022) ¡Un recordatorio escalofriante, de hecho!

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En el horizonte: iTHIRST pone a prueba el programa de español

En un nuevo y emocionante desarrollo, el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual iTHIRST (Tengo Sed) se está probando en su versión en español a través de una clase en persona que se lleva a cabo en el Cenáculo Winter Wheat en Stirling, NJ.  Esta clase dos veces por semana está siendo impartida por el P. Luis De La Cuadra, Director Senior de los Servicios de Idioma Español de la Iniciativa iTHIRST.

Durante más de un año, el P. Luis y su colega, Josefa López, tradujeron minuciosamente al español la versión en inglés de todo el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual iTHIRST. Esta tarea, ya difícil, se hizo más difícil debido a la traducción a la lengua vernácula asociada con el campo de la adicción y la recuperación. ¡Ahora, este trabajo está a punto de dar frutos!

Todos los miércoles y viernes, el P. Luis, y un grupo de ocho participantes, se reúnen durante tres horas para discutir la relación de nuestra espiritualidad católica y la adicción, cómo las adicciones químicas afectan la mente, el cuerpo y el espíritu, y los problemas que afectan a las familias de los que sufren de adicciones.  El curso es muy interactivo, con participantes que comparten sus pensamientos e ideas, y en algunos casos, sus experiencias.

El objetivo de esta capacitación es perfeccionar su impartición, para que pueda ser presentada en persona o en forma virtual a grupos de habla hispana, o como contraparte de la versión en inglés presentada en diócesis con grandes poblaciones nativas de habla hispana.

“Con el plan de estudios en español, podremos llegar a muchos más de los que sufren en nuestras comunidades.  Nuestro objetivo ha sido llevar la curación de la Iniciativa iTHIRST a todos nuestros hermanos y hermanas. Gracias a Dios por esta oportunidad”, dijo el P. Luis.

¡Felicitaciones al P. Luis, Josefa y a todo el equipo!

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Reseña del libro: El católico en la recuperación Libro de trabajo

Este maravilloso libro de ejercicios es un compañero del siempre popular libro de Scott Weeman, Los Doce Pasos y los Sacramentos – Un Viaje Católico a través de la Recuperación, y es un recurso maravilloso para los católicos que están en recuperación de cualquier tipo de apego antinatural.

Weeman entrelaza una profunda comprensión de la vida sacramental de la Iglesia junto con un profundo conocimiento de la espiritualidad de la adicción / recuperación en lo que solo puede describirse como un “verdadero tapiz” de amor y curación.  Este libro de trabajo cambiará la vida de muchos.  ¡Es un don para la Iglesia!  ¡Gracias, Scott!

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Conozca a los ITSC – Dr. Michael G. Hamrock, West Roxbury, Massachusetts

Conozca al Dr. Michael G. Hamrock, un médico especializado en adicciones y certificado ITSC que está haciendo que tanto la lengua como la cola se muevan con su nuevo programa, D.O.E.R. – Dog Ownership Enhancing Recovery: un nuevo programa en Boston que une a personas en recuperación con cachorros adoptados. Vea cómo el Dr. Mike está ayudando a sanar las mentes adictas con la adopción de mascotas.

El Dr. Michael G. Hamrock es médico en medicina de adicciones en Steward St. Elizabeth’s Medical Center en Boston, Massachusetts, y también es un compañero espiritual certificado de iTHIRST, habiendo completado sus cursos con la sexta cohorte de Seton Hall en junio de 2022.  Después de haber leído un artículo sobre el entrenamiento iTHIRST en el Boston Pilot, el Dr. Mike decidió comenzar el entrenamiento, ya que sabía que le permitiría obtener una “mejor comprensión del componente espiritual del cuidado de la adicción” para ayudar de manera óptima a sus pacientes a lograr y mantener la recuperación.

Una de las formas en que el Dr. Mike va a utilizar su capacitación en ITSC es trabajando con el P. Joe White de los Servicios de Apoyo Pastoral para la Recuperación de Adicciones de la Arquidiócesis de Boston (AARPSS) para brindar servicios a 30 mujeres que comenzarán su viaje de recuperación en la nueva Casa de Eileen, el antiguo convento de la parroquia de San Gregorio en la sección Dorchester de Boston.

No solo eso, sino que el Dr. Mike también es pionero en un programa en Boston que seguramente hará que tanto la lengua como la cola se muevan.  Le pedimos al Dr. Mike que nos lo explicara:

“Como médico de atención primaria y medicina de adicciones de larga data en Steward St. Elizabeth’s Medical Center en Boston, MA, he aprendido que ser un oyente verdaderamente bueno es un ingrediente clave para brindar una atención óptima al paciente. Es a través de esta práctica de escucha activa que he llegado a apreciar mejor los tremendos beneficios para la salud física y mental que mis pacientes reciben al ser dueños de perros, incluida la mejora de los resultados con sus afecciones médicas crónicas para ayudar a mantener la sobriedad de aquellos que sufren de adicciones.

Para explorar este impacto con más detalle y, con suerte, ayudar a combatir la crisis de opioides al llevar a más personas a la recuperación, el Programa Integral de Adicción de St. Elizabeth se ha asociado con las organizaciones locales sin fines de lucro Golden Opportunities for Independence (GOFIDOGS) y Power Forward, Inc. para establecer el programa Dog Ownership Enhancing Recovery (DOER). GOFIDOGS cría y entrena golden retrievers para personas con discapacidades y la misión de Power Forward es poner fin a la sigma de la adicción y ayudar a proporcionar becas de vida sobria a los más vulnerables con esta enfermedad.

El programa DOER está proporcionando perros entrenados a hogares sobrios y a participantes calificados inscritos en nuestro programa ambulatorio de tratamiento asistido por medicamentos para la adicción (MAT) para determinar mejor si las adopciones de perros pueden ayudar a mejorar el cumplimiento y la retención de los programas de recuperación, reducir las recaídas con el uso de opiáceos y prevenir sobredosis fatales. Además, las personas afectadas por trastornos por consumo de alcohol deberían beneficiarse enormemente de este programa y serán invitadas a participar también.

Cuando se combina con programas MAT, asesoramiento, reuniones grupales, atención espiritual y tener un padrino, proporcionar perros a aquellos que sufren de trastornos por uso de sustancias puede resultar muy útil para ayudar a abordar y atacar mejor varios de los factores de riesgo clave para esta enfermedad. Estas interacciones terapéuticas con los perros adoptados incluyen aliviar el estrés y mejorar la salud mental de aquellos que se automedican por problemas de salud conductual no tratados, promover la responsabilidad y la rendición de cuentas para aquellos con maduración cerebral deteriorada por el uso temprano de drogas en la adolescencia, y fomentar un ambiente de cuidado y llenar el vacío en la crianza que nunca se proporcionó a aquellos que experimentaron eventos adversos en la infancia como abuso y negligencia.

Estos factores de riesgo hacen que uno sea más susceptible al uso y abuso de drogas que sirven para “secuestrar” el cerebro al alterar vías específicas del circuito cerebral que incitan a la tolerancia, los antojos implacables y la disminución del autocontrol que dan lugar a adicciones. Los perros pueden ser fundamentales para superar estos poderosos impulsos adictivos y desencadenantes de recaídas mientras curan el cerebro lesionado al ayudar a sus dueños a recuperarse física, mental, social y espiritualmente. Estos animales pueden servir como guías para este viaje restaurativo ayudando a los afectados a mantenerse activos y en forma, proporcionando seguridad y compañía, previniendo la soledad y el aislamiento, restableciendo relaciones, desarrollando un sentido de propósito y valor, y ofreciendo amor y alegría incondicionales.

Mi capacitación en ITSC ha reforzado fuertemente mi creencia de que nadie está más allá de la redención. Estoy convencido de que las adopciones de perros ofrecerán una esperanza real y una segunda oportunidad a los afectados por las adicciones. Esta nueva estrategia terapéutica podría convertirse en un componente importante del enfoque multifacético necesario para obtener mejores resultados con la prevención, intervención, tratamiento y recuperación de los trastornos por uso de sustancias. Con suerte, esto evitará más sufrimientos innecesarios y salvará muchas vidas. “

¡Gracias, Dr. Mike, por su dedicación a aquellos que sufren de adicción y por su trabajo innovador con nuestros “mejores amigos”!  ¡Todo el mundo recibe una nueva ‘correa en la vida!’

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First and Foremost: Celebrating the Lives of our Dearest Friends – Ron Reinhart and Dominick Fina

“Enjoy life. Have fun. Be kind. Have worth. Have friends. Be honest. Laugh. Die with dignity. Make the most of it. It’s all we’ve got.” Ricky Gervais

The above quote by English writer, director and comedian, Ricky Gervais, speaks an elegant truth about a worthwhile life, and describes so well, the lives of Ron Reinhart and Dominick Fina, two of our Recovery Ministry/iTHIRST family members lost to us within weeks in August and September. Ron and Dom were foundational to the work that we do today, serving the needs of those with addictions and their families, and were there from the very beginning. Their stories bear repeating…

I met Ron and Dolly Reinhart at the 90th Anniversary celebration of the Shrine of St Joseph, one November evening in 2014. I had only recently been introduced to the Shrine because of my connection with then, “Brother” Aro through our mutual studies at Seton Hall. I was so impressed with the work of the Recovery Ministry at the Shrine and was delighted when I was invited to sit at the same table as Ron and Dolly, where I got to meet Ray and Rose Cody, Brother Joe Dudek and others involved with the ministry. The conversation flowed easily all evening, and soon Ron invited me to speak at one of the upcoming women’s retreats.  I accepted readily, always willing to share my story of brokenness after an unexpected divorce, and how I had been healed by my faith. When Ron told me my audience would be 25 women from a treatment facility, most of them suffering from heroin addiction, I was taken aback.  I remember telling him, “I have never smoked pot once in my life. Why would they want to hear from me?”  Ron’s answer was quick and to the point. He asked me two questions:

“Do you think there is nothing they can learn from you?”  I thought about it and said, “I guess they could learn something.”  His second question was more pointed. “Do you think there is NOTHING you can learn from them?”  I was mind blown, because, in truth, I hadn’t even considered that.

Several weeks later, I found myself speaking to these women. I was terrified. I told my story, and to my delight when I cried, so did they. When I laughed, they did too. It was so evident that we had so much more in common because of our mutual brokenness than we didn’t. I left that retreat feeling as though I had been ‘called’ to this work, and so I was delighted to accept Ron and Dolly’s invitation to become a regular part of the Recovery Ministry ‘Team.’

As the years passed, I became more and more of a fixture on our retreats, and also at the various treatment facilities where I had been asked to deliver non-denominational spirituality sessions to the men and women in residence.  When Ron and Dolly retired to Cleveland, and Brother Joe to Pittsburgh to care for his dad, I was asked to step up to the role of Program Coordinator of the Recovery Ministry. I was humbled, and it was from this position that the seeds of iTHIRST, a comprehensive, multi-faceted, program of addiction/recovery, now a Mission of the Missionary Servants of the Most Holy Trinity, were sown.

To this day, Ron Reinhart is on record for having paid me the greatest compliment I’ve ever known. He told me that he had never met anyone who wasn’t ‘one of them’ (i.e., a person in recovery) who understood addiction as much as I. He said, “You are our modern-day Sr. Ignatia,” a reference to the nun who was instrumental to the plight of the alcoholic, working closely with Dr. Bob Smith, one of the founders of Alcoholics Anonymous.

Ron, you were an inspiration who led me to my true vocation in life. You taught me and so many others what it meant to see the suffering Christ in the face of those with addictions. I, and so many others, are now charged with picking up the gauntlet, and continuing the work you helped begin – we will work to empower the Church to become a resource for those who are suffering from addictions and their families.

I met Dom early in my tenure with the Recovery Ministry. He was a familiar face from Straight and Narrow, who always seemed to join us on retreat along with his buddies, Michael Barry and Joe Adams.  It was obvious that these three had an affinity for the work of recovery, and of our Recovery Ministry in particular. It would be these three who would take up residence in our first sober living community in Paterson, and who would later offer administrative support to Brother Joe with the residents of our second sober living house.  As Joe moved on to take on the responsibilities at the Shrine, Michael and Dom moved into the apartment vacated by Ron and Dolly across from Trinity House. From their respective perches, these three provided amazing support to the Recovery Ministry. Whether it was participating as ‘Alumni Ambassadors’ for our Friends and Family Support Group, setting up chairs for our various events, purchasing items for ‘goodie bags’ for all those men who came to the Shrine from various treatment facilities, Joe, Mike, and Dom were committed to sharing their experience, their strength, and their hope with all in their paths.

Some of my best memories of Dominick were spent in the kitchen at Trinity House. He and I sometimes found ourselves on ‘breakfast slider duty’ and we would repeatedly laud the joy of the pre-cooked bacon from Sysco, or happily instruct a new volunteer how to fold the provolone just so. Dom was the first to don an apron and get to work. He was the great force behind the scenes, always ready to offer a word of support to any of the guys who needed it.

During the pandemic, Dom helped us organize several direct service projects, collecting all sorts of necessary items for men and women in various halfway houses throughout the state.  We sorted through donations of socks, undergarments, hats, coats, you name it! He was so pleased to play such a large role in getting these goods to those in need.  Likewise, after a major fire ruined the men’s halfway house at Straight and Narrow, Dom and Michael collected money, and that very same night, brought necessary items including clothing and toiletries, to the men whose residence had burned to the ground.

Dominick, you were always the unsung hero, never seeking attention nor the spotlight, yet ever present and self-giving. You never tired of working for others. In your final years, you had met the love of your life, Pam, and became a true father to the four little ones you raised together. Along with your own grown children, and loved ones, you left a true legacy of how a person can be transformed through their own suffering and battles. That, dear friend, is an example for us all. As I sit here reflecting on their lives, I can picture the scenario up in Heaven. Ron is already leading the Heavenly AA meeting, flanked on either side by Dr. Bob and Bill Wilson. Dominick is in the back leaning up against the wall, tentative, but listening. A hand goes up from a member in the ‘room’ and the question is asked, “Hey, Ron, how is everyone on earth going to manage without you and Dom?

How will they learn to live?”  A smile broadens on Ron’s face, and there is that recognizable twinkle in his eye.

“How will they do it? The answer is simple, brother. One day at a time. They’ll be fine. One day at a time.”