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El diácono Anthony (Tony) Miller, de Binghamton, Nueva York, es un hombre con una misión.  Su misión es ayudar a empoderar a la Iglesia de Syracuse, NY para que sea un recurso para aquellos que sufren de adicciones y sus familias, utilizando su experiencia como Compañero Espiritual certificado de iTHIRST para ofrecer consuelo espiritual a aquellos en su parroquia y más allá.

Después de haber completado el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual de iTHIRST con la 4ª. cohorte de Seton Hall, el diácono Tony recientemente presentó   el  Ministerio de iTHIRST en su parroquia a través de una homilía introductoria. (Consulte el enlace incrustado).  También hizo uso de los recursos descargables y personalizables de iTHIRST que están disponibles en línea para todos los iTSC certificados, haciendo que su folleto y tarjetas de visita sean accesibles para todos en su parroquia.  No fue de extrañar que al final de la misa de presentación, todos los recursos que había puesto a disposición desaparecieran, en manos de sus feligreses que necesitaban su ayuda, o que buscaban ser parte de la solución al creciente problema de la adicción en sus comunidades.

El diácono Tony se había sentido atraído a trabajar con aquellos que sufrían de adicciones durante años después de recibir lo que él describe como “un llamado en mi corazón” del Espíritu Santo varios años antes.  Buscó un programa o un recurso que pudiera usar para ayudarlo a educar sobre la enfermedad de la adicción, para que pudiera “pastorear mejor a su rebaño”, pero no tuvo mucho éxito.  Es decir, hasta el año pasado, cuando una “publicación aleatoria de un amigo de Facebook” a quien nunca había conocido, lo introdujo en el Entrenamiento de Acompañamiento Espiritual de iTHIRST.  “Pensé que esta sería la opción perfecta para mí.  Había estado planeando un ministerio como este cuando me retiré de mi “trabajo diario”.  El diácono Tony evaluó los componentes centrales de la capacitación de ITSC a través de la página de Educación Continua y Estudios Profesionales de Seton Hall, y sabía que le proporcionaría las herramientas espirituales necesarias para brindar consuelo espiritual e información sobre recursos de recuperación a una población vulnerable.  – uno con quien tuvo poco contacto durante la mayor parte de su vida.

“Cuando estaba en la escuela primaria, nos enseñaron sobre los peligros de las drogas, pero en mi educación protegida, no estuve expuesto a ellas hasta que llegué a la universidad, y luego fue solo marihuana”, explicó el diácono Tony. “Recientemente, he estado viendo un gran aumento en el número de muertes por sobredosis”.  De hecho, según el Informe Anual de Datos de Opioides del Departamento de Salud del Estado  de Nueva York, las tasas de sobredosis en todo el estado han aumentado constantemente en los últimos años, principalmente debido a la introducción de fentanilo en la escena de las drogas ilícitas.

En años más recientes, la propia vida del diácono Tony se vio afectada por la enfermedad de la adicción, después de haber perdido tanto a su hermana como a su cuñado por complicaciones del alcoholismo.  El diácono Tony aprendió que cada familia es susceptible a la tragedia del abuso de drogas y alcohol, y con estadísticas que sugieren que 1 de cada 3 familias en todo el país se ve afectada, el problema es más urgente que nunca.

Al discutir los beneficios de su capacitación y del trabajo de iTHIRST en general, el diácono Tony compartió que él “ha estado haciendo saber a las personas que no están solas en lo que están pasando”, ya sea ellos o un ser querido que se ve afectado por la adicción.  Con ese fin, el diácono Tony está planeando llevar la capacitación a la atención de la comunidad de diáconos en la Diócesis de Syracuse, con la esperanza de atraer a más de ellos a la capacitación. 

“Si puedo ayudar a una persona y a su familia a evitar la pérdida de un ser querido, consideraré el tiempo, el dinero y la capacitación”. 

¡Siempre adelante, diácono Tony!  ¡Que tu trabajo sea ricamente bendecido!

A fines de la primavera de 2021, el Dr. Steve asistió a una reunión de Legatus en el norte de Nueva Jersey donde Keaton Douglas, Directora Ejecutiva de iTHIRST, fue el orador principal de la noche.  La charla de Keaton inspiró al Dr. Steve a querer aprender más sobre la dimensión espiritual del bienestar, y cómo eso, junto con su propia experiencia clínica, podría funcionar para servir mejor a los pacientes que estaban luchando con muchos problemas neurológicos, así como con varios trastornos por uso de sustancias. El Dr. Steve se convirtió en un participante en la 2ª cohorte de Seton Hall, convirtiéndose en un Compañero Espiritual certificado de iTHIRST en el verano del año pasado.

Cuando se le preguntó cómo el entrenamiento de iTHIRST ha afectado su vida o la vida de aquellos con quienes trabaja, el Dr. Steve respondió: “Estoy aplicando el entrenamiento como acompañante de iTHIRST en mi práctica diaria, escuchando mi corazón atentamente mientras mis pacientes me cuentan sus historias. Cuando veo/escucho una apertura para hablar sobre la fe y la espiritualidad, les pregunto qué tan importante es en sus vidas. Si son receptivos, hablo un poco sobre iTHIRST y les doy recursos. “

El Dr. Steve también está utilizando las técnicas de motivacióny entrevista de la capacitación de ITSC para que los pacientes se abran y disciernan los próximos pasos apropiados para sí mismos. 
Compartió: “Durante uno de los encuentros con un paciente, utilicé la “técnica de desarrollo de discrepancia” que aprendí del curso, y funcionó.  Hizo que mi paciente se diera cuenta de lo que había estado haciendo mal.  Ella estableció un límite y tomó medidas”. 

¡Gracias, Dr. Steve!  Realmente has dado un ejemplo para que otros en el campo de la medicina se den cuenta de la importancia de tratar la totalidad de la persona humana: ¡mente, cuerpo y espíritu!

¡Eres un gran ejemplo y una inspiración para todos! 

Hace varias semanas, una amiga y colega compartió que iba a someterse a una laparoscopia de rodilla para reparar un desgarre menor en su menisco.  Esta no fue su primera cirugía de rodilla, por lo que se acercó al procedimiento sin mucha inquietud.   Unos días antes de la cirugía, recibió una notificación de su farmacia de que tenía una receta esperándola. Confundida, viajó la corta distancia a la farmacia para averiguar qué se le había recetado exactamente sin su conocimiento. Cuando llegó, encontró una receta a su nombre para 15 Percocet para su atención postquirúrgica, a pesar de que ni siquiera había necesitado un Tylenol después de la primera cirugía.  Esto fue más devastador para nuestra amiga, ya que ella había sido testigo de la lucha de 15 años de su hijo  con la adicción a los opioides después de que le recetaron grandes cantidades de opioides después de una cirugía menor.  Su adicción finalmente lo llevó a su trágica muerte por sobredosis solo cuatro años antes.

En un mensaje de texto indignado a varios miembros del equipo de iTHIRST, nuestra colega compartió: “¡¡Me lo recetaron sin siquiera decírmelo!! Simplemente no puedo creer que los médicos sigan haciendo esto después de todo lo que ha sucedido.  Estoy echando humo.  El mensaje no ha salido a la luz”.

De hecho, el mensaje todavía no ha salido del todo.  Es decir, los opioides todavía se recetan en exceso para procedimientos menores.  Si bien es cierto que hay muchos que sufren de dolor crónico debilitante que debe ser manejado con opioides, no hay duda de que todavía hay muchos opioides recetados que se administran a aquellos que podrían arreglárselas con analgésicos de venta libre para procedimientos menores. 

Un artículo reciente de The Washington Post, titulado, “Dentro de la máquina de ventas del ‘capo’ de los fabricantes de opioides” (10 de mayo de 2022- enlace a continuación) describe la historia de este patrón de prescripciones excesivas que recientemente ha salido a la luz como resultado de nuevas pruebas publicadas en 1.4 millones de registros del mayor fabricante de opioides de la nación.   Si bien Purdue Pharma claramente ha atraído la mayor atención e indignación pública, no ha sido el mayor fabricante de opioides, ni siquiera el peor delincuente cuando se trata de promover la prescripción excesiva.  Ese dudoso título pertenece al poco conocido fabricante, Mallinckrodt, que literalmente tenía un establo de médicos, que se contaban por cientos, con los que podían contar para escribir “un flujo constante de pastillas para el dolor”.  El artículo afirma que entre 2006 y 2014, Mallinckrodt tuvo una cuota de mercado del 27% de opioides recetados en la nación, en comparación con el 18% de Purdue Pharma.   La tableta de oxicodona de 30 mg de Mallinckrodt se convirtió en la droga callejera de elección, tanto que la ruta de contrabando de drogas entre Florida y los Apalaches se conoció como la “Autopista Azul”, llamada así por la pequeña píldora azul.

Si bien el artículo continúa afirmando que muchos de esos “médicos preferidos” de Mallinckrodt fueron revocados, fueron condenados por delitos relacionados con sus prácticas médicas y pagaron multas significativas, también revela que en medio de la crisis Mallinckrodt sabía que sus 30 mg eran los más populares y continuaron promocionándolos de manera imprudente.

Una madre en duelo de Boston que perdió a dos de sus tres hijos por sobredosis enfatizó que la publicación de estos documentos ayudaría a sanar a las familias que quieren saber qué le sucedió a su hijo, dónde comenzó y quién tiene la culpa. 

Anna Lemke escribe que la epidemia de drogas no es solo el problema de unos pocos médicos ‘desviados’ que recetaron en exceso para beneficio personal, sino que ” es el resultado de una gran población de médicos bien intencionados que trabajan en fábricas de atención médica que priorizan la colocación de partes del cuerpo en una línea de ensamblaje sobre la salud de todo el paciente … Las píldoras que son adictivas son particularmente propensas a ser recetadas en exceso porque proporcionan a los pacientes-clientes una satisfacción a corto plazo y un sustituto del apego humano, pero no necesariamente mejoran la salud”.

Al llegar a la farmacia, mi colega rechazó los Percocets. La farmacia tuvo que deshacerse de ellos.  Quizás, para todos nosotros en estas situaciones, es hora de usar ese eslogan a menudo difamado de los años 80.  Es hora de que “simplemente digamos que no”.

https://www.washingtonpost.com/investigations/interactive/2022/mallinckrodt-documents-doctors-sales/

Cuando piensas en un Santo de la Iglesia , ¿qué te viene a la mente?  ¿Quizás los Santos Apóstoles, los primeros mensajeros de la Buena Nueva?  ¿Quizás algunos de los Doctores de la Iglesia, como Aquino o Agustín, Santa Teresa de Ávila, o la Pequeña Flor, Santa Teresa de Lisieux? ¿O tal vez tu mente va a algunos de los más piadosos de los tiempos más recientes, como San Padre Pío, Santa Teresa de Calcuta o San Juan Pablo II? ¿Alguna vez habías considerado que alguien que podría estar afligido por la enfermedad de la adicción, podría ser considerado un santo y digno santo?  Si no lo habías hecho, entonces esta es una oportunidad para presentarte a San Marcos Ji Tianxiang.

San Marcos, o Ji, como a menudo se le llama, era un católico devoto y un médico, nacido en 1834 en lo que hoy es Hebei, en China.  Se cree que contrajo algún tipo de enfermedad que atacó su estómago, y comenzó el autotratamiento con opio.  Rápidamente se volvió adicto a la droga, que se convirtió en su lucha de toda la vida.  Aún así, Ji mantuvo su fe muy fuerte, recibiendo regularmente los sacramentos, pasando tiempo en oración y asistiendo a misa diaria.  En cierto momento, su párroco le negó a Ji los sacramentos, pensando que debía haber sido de poca fuerza moral, no pudiendo “simplemente detener” su consumo de opio.  Durante 30 años, a Ji se le negaron los sacramentos, sin embargo, se mantuvo fiel y continuó asistiendo a la misa diaria.  Después de 30 años se le permitió una vez más participar en la Sagrada Eucaristía y en la Reconciliación.

Ji fue uno de los muchos cristianos asesinados durante la Rebelión de los Bóxers en julio de 1900.  Los rebeldes, que protestaban contra el imperialismo occidental, consideraban al cristianismo una religión claramente occidental, por lo que los “boxeadores”, rebeldes en gran parte entrenados en artes marciales chinas o “boxeo chino”, mataron a casi 32.000 cristianos chinos y 200 misioneros occidentales en el norte de China.  Ji insistió en que él fuera el último entre su grupo asesinado, para poder proporcionar consuelo espiritual a cada uno de ellos mientras eran decapitados.  Ji fue decapitado por negarse a abandonar su cristianismo el 7 de julio de 1900.

En 1946, el Papa Pío XII beatificó a Ji y a otros 120 mártires chinos. Fue canonizado el 1 de octubre de 2000 por San Juan Pablo II, entonces el Santo Padre.

San Marcos Ji Tianxiang, tú, como San Pablo, entendiste lo que era ser torturado por la compulsión de hacer algo que no querías hacer.  Ayúdanos a superar nuestros apegos en nuestras vidas para adorar a Dios con tanta devoción como tú.  ¡San Marcos Ji, ruega por nosotros!

Recuerdo estar sentada en “mi” banco favorito en la misa diaria en mi pequeña parroquia natal en la esquina noroeste de Nueva Jersey, el 4 de octubre de 2016.  Estaba oprimida, ya que un proyecto en el que el hermano Joe Dudek y yo habíamos estado trabajando para servir a aquellos que sufrían de adicciones, no llegó a buen término, sin culpa nuestra.  Me desanimé, y la homilía que mi pastor ofreció en la fiesta de San Francisco de Asís, rodó de mis oídos en la distancia. Fue entonces cuando sentí un “empujón orante” de Nuestra Señora, y sentí que un poderoso y cálido sentimiento de serenidad me invadía.  Mientras miraba el crucifijo, las palabras “TENGO SED” inundaron mi cerebro, pero ahora, no solo eran la 5ª de las últimas 7 declaraciones de Cristo en la Cruz, sino que también eran un acrónimo de: “La Iniciativa de Sanación – Recuperación, Espiritualidad, Doce pasos”.  Nuestra Señora me había dado mis órdenes de marcha: “Trae esto a cabo”.  No estaba segura de cómo sucedería esto, pero estaba segura de que si Nuestra Madre lo quería, sucedería.

A lo largo de los años, la Madre María ha estado en el corazón de todo lo que es iTHIRST.  Ella nos ha guiado en nuestro trabajo escribiendo el plan de estudios, que ahora se ha enseñado a 130 personas en 12 estados y en el extranjero.  Ella ha guiado nuestro trabajo de “coser las semillas” de la espiritualidad en las cárceles y en las instalaciones de tratamiento. Nuestra Madre nos ha guiado en el desarrollo de programas de cuidado posterior y construcción comunitaria para aquellos en recuperación y sus familias.  Nuestra Señora siempre está a la vanguardia de todo lo que hacemos.

No hay duda de que Nuestra Madre ha elegido a la Familia Del Cenáculo Misionero para hacer este trabajo por sus hijos que sufren.  El P. Judge estaba dedicado a ella, y ella era, después de todo, Nuestra Señora del Cenáculo.  Al pasar de mayo, un mes dedicado a Nuestra Señora, a la temporada de Pentecostés y al Domingo de la Trinidad, no puedo evitar pensar en las palabras del P. Judge, quien escribió: “Ruego a nuestra Santísima Madre, la Reina de la Resurrección, la Madre de nuestro Salvador resucitado y triunfante, nuestra Madre del Cenáculo, para bendecirlos en su preparación para Pentecostés.  Le ruego y le ruego, a través de la gloria de su Hijo, que esté con ustedes de manera especial durante esta bendita fiesta hasta el Domingo de la Trinidad.  Que san José nos ayude en nuestra preparación”.

El P. Judge sabía recurrir a Nuestra Santísima Madre en busca de fortaleza y guía.  ¡Que nosotros, en nuestro trabajo de iTHIRST, recordemos siempre hacer lo mismo!